Váratlan előnyei vannak annak, ha ingyen kapják a gyerekek az iskolai ebédet. Kevésbé híznak meg és jobban olvasnak a kisiskolások, ha mindegyikük térítésmentes ebédet kap a menzán.
Természetesen nem arról van szó, hogy lesoványodnak, mert annyira rossz a kaja, éppen ellenkezőleg: a londoni iskolai étkeztetés többnyire egészségesebb (egyebek mellett kevesebb agyonfeldolgozott ételt tartalmaz), mint amit otthon csomagolnak a gyerekeknek.
Az Essexi Egyetem ISER kutatóintézetének vizsgálata azon alapul, hogy a londoni kerületek közül négyben az utóbbi években bevezették az általános és ingyenes ebédeltetést, míg korábban csak az első három évfolyam diákjai, illetve a szociálisan rászorulók kaptak térítésmentes ebédet, a többieknek otthonról kellett hozniuk vagy az iskolában előfizetniük a déli étkezést. Az általános ingyenebédet ezekben az években vezetik be egész Londonban, valamint Walesben és Skóciában.
Az ISER-tanulmány egyik szerzője, Angus Holford szerint a szóban forgó étkeztetés jelentősen csökkenti az elhízás és az abból adódó betegségek kockázatát az érintettek felnőttéletében is (társadalmilag és hosszabb távon itt térül meg a mostani ráfordítás), emellett növeli a várható jövedelmüket.
Az általános iskolai években az mutatható ki, hogy 11 éves korukra a gyerekek körülbelül kéthétnyi előnyre tesznek szert olvasásban. Ráadásul, ha mindenki tápláló és egészséges ebédhez jut, akkor kevesebb lesz a rendetlenkedés tanítás közben, így azok is jobban járnak, akik amúgy is ingyenebédet kapnak. Az ingyenesség azért is növeli az iskolában ebédelők számát, mert megszűnik az a bélyeg, hogy a szociális étkezést a szegények kapják.
HVG