Elméletben a könyvtárat mindenki értékes, szükséges helynek tartja. A gyakorlatban viszont más a helyzet. Az Egyesült Királyságban az elmúlt évtizedben nagyjából 800 könyvtár szűnt meg.
A pandémia miatti lezárások első hulláma támogatta az olvasási kedvet. Utána újabb esés következett. A 2021 márciusával végződő évben a kölcsönzött könyvek száma 72,9 millió volt, ami 56%-kal kevesebb az előző évhez képest. A személyes látogatások száma 214,6 millióról 59,7 millióra esett vissza. Igaz, a webhelylátogatások száma nőtt, de nem akkor arányban: 18%-kal, 154,7 millióra.
A karantén persze speciális helyzetet jelentett, több könyvtár be is zárt ebben az időszakban. Az olvasók is kerülték a szükségtelen találkozásokat. Eközben a könyveladások az elmúlt évtized legnagyobb számait produkálták, főleg szépirodalomban. Vélhetően a könyvtárlátogatók inkább vásároltak.
Úgy tűnik, hogy virágoznak az otthoni magánkönyvtárak. Ebből a szempontból a könyvesboltok egyfajta vetélytársak. Mégis, a szakma nagy része a “kiadóktól a költőkig” könyvtárszerető ember. Remélhetőleg a könyvtárak látogatása és a kölcsönzések visszatérnek a pandémia előtti szintre. Mint minden más szolgáltatásnak, a könyvtáraknak is szükségük van felhasználókra. (ref.: Habók Lilla)
The Guardian