A “Timbuktu könyvcsempészei: A történetek városának küldetése és a kincsek megmentésének versenye” (The Book Smugglers of Timbuktu: The Quest for this Storied City and the Race to Save Its Treasures) című könyvében Charlie English beszámol a Timbuktu eléréséért folyó történelmi versenyről, valamint a levéltárosok és könyvtárosok kortárs 2012. évi erőfeszítéseiről, hogy megmentsék ősi kézirataikat a szélsőségesek általi pusztulástól.
Timbuktu mesés városa évszázadok óta megragadta a nyugati képzeletet. Ennek az afrikai El Doradonak a keresése sok felfedező életébe került, de Timbuktu a legendákon túl is gazdag. A több ezer költészetről, történelemről, vallásról, jogról, gyógyszerészetről és csillagászatról szóló ókori kéziratnak otthont adó város a középkor óta a tanulás központja.
Amikor 2012-ben dzsihadisták megszállták Malit, és Timbuktu könyvtárainak pusztításával fenyegetőztek, figyelemre méltó dolog történt: könyvtárosok és levéltárosok csapata összefogott, hogy elrejtse az értékes kéziratokat.
Charlie English új kutatásokra és első kézből származó beszámolókra alapozva szakszerűen meséli el ezt a történetet, amely a világ egyik leglenyűgözőbb helyén játszódik, és szól a a mítoszokról is, amelyek belengik Timbuktu városát.
Zubair’s Bookshelf, Facebook