Rachel Reeves pénzügyminiszter bejelentette, hogy 2029-ig minden angliai általános iskolában könyvtárat szeretne alapítani, mert az iskolai könyvtárak jelenléte a gyermekek jövőjét támogatja. A terv megvalósítására több, mint 10 millió fontot fordítana. Ugyanakkor egyelőre nem derültek ki részletek a terveket illetően. Elmondása alapján ma Angliában 1700 általános iskola működik könyvtár nélkül. Egy 2023-ban közzétett kutatás szerint az angliai általános iskolák 14%-ának egyáltalán nincs könyvtára.
A kutatás ugyanakkor azt is kimutatta, hogy önmagában a könyvtár megléte nem elegendő: a könyvtárral rendelkező iskolák 40%-ában kevés az olvasnivaló, és a könyvtárak kevesebb, mint harmadában dolgozik hozzáértő könyvtáros.
A CILIP Iskolai Könyvtárosok Csoportjának elnöke, Caroline Roche pozitívnak tartja azt a felismerést, miszerint minden általános iskolában kell könyvtár. Ugyanakkor kérdéses, hogy mit értenek ez alatt: egy könyvekkel teli szobát? Pár polcot a folyosón? Vagy néhány plusz könyvet az amúgy is jól felszerelt tantermi könyvtárakhoz? Az sincs továbbá említve, hogy lesz-e szakember, aki ezeket működteti, akár heti néhány alkalommal.
Roche azt javasolja, hogy indítsanak egy olyan programot, amelyben szakképzett könyvtárosok járnák az általános iskolákat heti néhány nap, rendszereznék a könyveket, bővítenék az állományt. Sőt rámutatott arra is, hogy az egyik legnagyobb kihívás a könyvtáros szakma leértékelődése.
Jake Hope, a Carnegie-díj programvezetője ünneplésre méltónak találta a hírt, továbbá hozzátette azt is, hogy ez az első fontos lépés, de a szakmának még sok dolga van, hogy ezek a terek jól felszereltek legyenek, tartósan működjenek, és szakmai tudással legyenek támogatva, hogy minden gyermek valóban profitálhasson belőlük. A National Literacy Trust részt vett a kutatás és a Libraries for Primaries kampány finanszírozásában (utóbbi 2021-ben indult a Penguin Random House kiadóval karöltve), szintén üdvözölte a kezdeményezést.
Jonathan Douglas, a szervezet vezérigazgatója szerint a bejelentés felgyorsítja a törekvéseket, hogy minél több gyermek és fiatal élhessen az olvasás páratlan előnyeivel, és valóban nemzeti prioritássá tegye az olvasás örömét, ahogy közeledünk a 2026-os “olvasás évéhez”. (ref.: Aux Eliza)
CILIP