A tudományos munka: folyamat. Gondolkodásmód. A tények gyűjtése mindennek csak egy kis szelete, de nem a célja. A tudomány végső célja az objektív valóság lehető legjobb megértése, vagyis bizonyítékokon alapuló megértése. Az egyetlen gond az, hogy az ember nem tökéletes. Félrevezethetők vagyunk – és saját magunkat nagyon könnyen becsapjuk. A tudományos munka szerves része tehát elfogultságunk minimalizálása. E folyamat része az is, hogy beismerjük, ha tévedtünk.
… Miután bejelentették a nagy hírt, más csillagászok is hozzászóltak, ezért Lyne és Bailes újra átnézték az adatokat, és rádöbbentek, hogy kínos hibát ejtettek. … Andrew Lyne-re tehát nehéz feladat várt: be kellett ismernie a tévedésüket. 1992-ben az Amerikai Csillagászati Társaság ülésén, amely a világ csillagászainak legnagyobb találkozója, felállt és bejelentette, hogy hibát követtek el, és hogy a bolygó nem létezik. Ami ezután történt – ez a kedvenc részem -, csodálatos volt. A többiek megéljenezték. A csillagászok nem haragudtak rá, senki sem akarta megbüntetni. Megdicsérték az őszinteségéért és a becsületességéért. Fantasztikus! A tudósok emberek!
Lyne lejön az emelvényről. Utána Aleksander Wolszczan következik. Fogja a mikrofont, és azt mondja: “Nos, Lyne csapata nem talált pulzárbolygót, az enyém viszont igen, nem is egyet, hanem kettőt. Ismerjük a problémát, amivel Lyne-ék szembesültek, azt is bekalkuláltuk a számításainkba, és a mi bolygóink valódiak.” És igazuk volt. Sőt, néhány hónapra rá egy harmadik bolygót is találtak a pulzár körül. Ez volt az első exobolygórendszer, amit felfedeztünk. Az idegen csillagok körüli bolygókat hívjuk így: exobolygók. Ez valami csodálatos!
Az emberiség története során két kezünkön meg tudtuk számlálni naprendszerünk bolygóit. Ma pedig tudjuk, hogy mindenfele vannak. … De nemcsak tudományos munkára, csillagvizsgálók adataira támaszkodik, hanem a csillagvizsgálókat építő, méréseket végző kutatókra is, akik hibáztak, és ezt beismerték, és akiknek a hibáiból más kutatók tanultak, és a tanultakra építve továbbkutattak, és feltérképezték helyünket a világegyetemben. Az igazságot így lehet megtalálni. A tudomány akkor működik a legjobban, ha emberarcú mer lenni.
TED