A közkönyvtárak új szerepet vesznek fel, mint közösségi szolgáltató csomópontok (olvasóink szavazatára)

San Francisco közkönyvtára 2009-ben vette fel az Egyesült Államok első könyvtári szociális dolgozóját, Leah Esguerrát. Előtte a könyvtári fürdőszobában gyakran letartóztattak hajléktalanokat. Fürdés, alvás vagy maguk injekciózása miatt. Volt biztonsági személyzetük, de a szociális munkás más megoldást nyújt a helyzetre. Azóta a könyvtárban egészségügyi és biztonsági munkatársakból (HASA) álló csoport működik. Már nem csak a fürdőszobában dolgoznak, hanem a főépület mind a hét folyosóján. Fiókkönyvtárakat is támogatnak. Információt adnak a dolgozóknak és látogatóknak az elérhető forrásokról, szolgáltatásokról. A programban már legalább 130 látogatót helyeztek el menedékhelyeken.
A könyvtár közvetlenül inspirálta Denver közkönyvtárát link [korábbi hírünk: link ]. 2015-ben vették fel Elissa Hardyt a “közösségi erőforrás” programba. Feladatként további szociális munkások és szakértők toborzását kapta. Hardy önmagában 434 látogatót szolgált ki. A kiterjedt csapat 2018-ban már 3500 rászorulót.
Mindkét program kiterjedt a városokban a hajléktalanság növekedésével. San Franciscóban jelenleg öten dolgoznak Esguerrával. Idén még hat HASA-dolgozót vennének fel. Denver idén összesen 10 segítőt szeretne foglalkoztatni. A könyvtár mind a 26 helyszínét ellátják.
Az országban egyre több párbeszéd folyik róla, hogyan kezeljék a könyvtárak a hajléktalanokat és a mentális betegeket. Egy 2018-as jelentés szerint már 30 könyvtárban található teljes idejű szociális munkás. A könyvtárak a védelmi szerepüket hangsúlyozzák. Szeretnék támogatni az embereket, nem pedig negatív hatással lenni az életükre.
San Francisco és Denver könyvtára megmutatta, hogy a hajléktalanságot megélt dolgozókat is lehet alkalmazni, akár részmunkaidőben. Fel kell készíteni őket a könyvtári tájékoztatásra. Elmesélhetik saját történetüket a most rászorulóknak. Hogyan sikerült felépülniük és újra munkába állniuk. Fontos megszólítani azokat, akiknek segítségre van szüksége. Azok kreatívabb ötletekkel állnak elő, akik maguk is átélték a problémákat. Mindez kulturális változásokat is hozott mindkét említett könyvtárba. (ref-: Habók Lilla)