Az amerikai közkönyvtárak és a digitális szakadék

A washingtoni Könyvtári és Múzeumi Intézet (IMLS) legújabb híradója beszámol arról, hogy a Közkönyvtári Egyesület kétéves vándorgyűlése alkalmából B. Gates beszédet tett közzé a közkönyvtárak szerepéről a digitális szakadék áthidalásában. 1996-ban az amerikai közkönyvtárak 26%-a biztosított hálózati elérést olvasóinak, majd ez az arány 2004 elejére 95%-ra nőtt. Egy könyvtárra átlag 7,5 olvasói gép jut. 14 millió amerikai – az összes Internet-használó 10%-a a könyvtári gépeken jut ki a hálózatra. Ezzel a közkönyvtárak a hozzáférés negyedik legnagyobb forrását jelentik (a munkahely, az iskola és az otthon után). Az évi 15 ezer dollár alatti éves jövedelmű családok kétszer- háromszor jobban rá vannak utalva a közkönyvtári hozzáférésre, mint az évi 75 ezer dollárral rendelkezők. Gates anyaga letölthető a link címről. Az IMLS pedig a könyvtári szolgáltatások fejlesztéséről intézkedő törvény (Library services and Technology Act) értelmében 1998 óta kb. 1 milliárd dollárt nyújtott a távközlési költségek fedezésére. (ref: SP)