Könyvtárak százai tartanak nyitva a Nagy-Britanniában, csak azért, mert lelkes önkéntesek vállalják a mindennapi munkák elvégzését. Ugyanakkor kétarcú ez a helyzet.
Az országban csak 2016-ban 18-ról 17 ezerre csökkent a fizetett könyvtárosok létszáma, amely magával hozza könyvtárak bezárását is. Önkéntesek nélkül kétszer annyi könyvtár zárna be. A nehézség ugyanakkor számos szempontból jelentkezik, pl.:
– a fizetett alkalmazottakkal szemben a heti néhány órában dolgozó önkéntesek új feladatokra való képzése gyakorlatilag lehetetlen; ami miatt csökken a szolgáltatás-színvonal
– ha a fenntartó látja, hogy önkéntesekkel is működik a könyvtár, hajlamos lehet a “modellt” kiterjeszteni
– kívülállókban felmerülhet az is, hogy a könyvtárosság nem igényel szaktudást, az nem szakma.
Összefoglalásként: az önkéntesek jellemzően elkötelezettek a szolgáltatás működtetésében – hiszen ők ingyen hoznak áldozatot azért, hogy nyitva legyen kedves könyvtáruk -, jók bizonyos kapacitáshiány pótlásában, de a szolgáltatások irányítását nem szerencsés rájuk bízni. (ref.: MG)
The Guardian