Információ emberekről — Tudások és hálózatok

‘Lekáderezés’ — hangzott a régi világban az, hogy bizonyos szervek információt gyűjtöttek össze emberekről, mielőtt jót, vagy rosszat szerettek volna vele tenni. A célok változhattak, az információgyűjtés nem. E feladattal foglalkoznak például a titkosszolgálatok, a marketingesek, az újságírók, információbrókerek, hírszerzők. Eljárásaik között sok hasonlóság és különbözőség van.
A “szabadfogású” információszerzés az ipari kémek eljárása. Az állami hírszerző szervek is sokféle eszközt vethetnek be saját illetve a velük együttműködő vállalatok számára. (Vö.: Ami jó a Boeingnek, az jó az Egyesült Államoknak is — Bill Clinton). Az információbrókereknek, akik íróasztal mellett dolgoznak (desk research), legfontosabb eszközei a telefon és az internet, illetve a térítéses adatbázisok. Sok esetben az interneten azonosítják a kutatás irányát, a megkérdezendő személyeket, és telefonon jutnak hozzá a sokszor addig még le nem írt, unikális információhoz.