Ray Oldenburg szociológus a The Great Good Place (A nagyszerű jó hely) című könyvében írta le a harmadik hely fogalmát, amely olyan tér, amely nem a munkahely és nem az otthon, és ahol az emberek szívesen időznek. Az egyetemi könyvtár harmadik hellyé válhat, ahol a diákoknak lehetőségük van találkozni másokkal, akár olyanokkal, akik eltérő anyagi vagy társadalmi háttérrel bírnak, más érdeklődésűek vagy más szakokon tanulnak. A harmadik hely kényelmes és hívogató közeg, sajátossága a társalgás, amely lehetőséget ad a másoktól való tanulásra. Azok, akik gyakran jelennek meg ilyen helyeken, közösséget alkotnak.
A Rollins Olin Könyvtár jelentős lépéseket tett a harmadik hellyé válás irányában. Létrehoztak egy új könyvtárosi álláshelyet, amelynek betöltője a könyvtár harmadik hellyé alakításáért volt felelős. A legfontosabb feladata az volt, hogy az információszolgáltatásokhoz és forrásokhoz való hozzáférés biztosításán kívül minél több teret engedjen a diákoknak, … (ref.: Tóth M.)
Humanus