A középkorban a nőknek általában kevés joguk volt. Ez azonban nem akadályozta meg őket abban, hogy a hagyományosan férfiaknak szánt szakmai és vezetői szerepeket betöltsék. Az egyik legnépszerűbb középkori női alak Jeanne d’Arc, de akadtak rajta kívül befolyásos asszonyok, akik hasonlóan jelentős hatást gyakoroltak a történelemre.
A középkor híres nőalakjainak listáján az első helyen Margery Kempe áll. Az asszony a The Book of Margery Kempe című művéről ismert, amelyet az első angol nyelvű önéletrajznak tartanak. Margery jómódú családban nőtt fel, később férjhez ment John Kempe-hez, és 14 gyermeket szült neki. Később azonban elhagyta férjét, és 1414-ben különös zárándoklatra indult Jeruzsálembe, Rómába, Németországba és Spanyolországba.
Könyvében lényegében az utazásai során szerzett tapasztalatait, megpróbáltatásait, valamint hitét és meggyőződéséit írja le. A mű ezenfelül egy remek betekintést nyújt egy középkori nő életébe- Ráadásul Kempét többször bírálták, sőt, az egyház számtalanszor eretnekség miatt bíróság elé állította, de soha nem ítélték el. Ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy szembeszálljon a patriarchátussal, és a maga módján élje az életét.
Látszólag írástudatlan volt, híres önéletrajzát két írnokának diktálta. A könyvet 1936-ban adták ki modernizálva, majd 1940-ben középangol nyelven.
Hamu és Gyémánt