A szerelmes levél rejtelmeire tanít egy XII. századi kódex

Hogyan írjunk szerelmes levelet? Veronában rátaláltak egy Guido nevű pap által írt XII. századi kódexre, az első kézikönyvre, amely ennek rejtelmeire tanítja az olvasót. A kéziratot a sienai Káptalani Könyvtárban találták a helyi egyetem munkatársai, amikor kiadatlan retorikakönyvek után kutattak. A kézikönyv latin nyelven íródott, pergamenre, és mindenféle levél megírásához ad tanácsokat; a negyedik fejezet a szerelmeslevelekkel foglalkozik. A kézikönyv javaslatai között az szerepel, mindenképpen dicsérni kell a szeretett hölgy szépségét, a levélíró hasonlítsa drágakövekhez kedvesét, és a levélben hivatkozzék mitológiai szerelmespárokra, például a trójai Helenére és Páriszra. A mű a testi szerelemről, csókokról, ölelésekről és vágyról is említést tesz. A kódex — ahogy modern változatai is — illusztrálja tanítását, a legtöbb példa az akkoriban Toszkána és Emilia-Romagna urainak, a Guidi grófoknak a levelezéséből származik. ‘A szeretete azt teszi, drága barátném, hogy szerelme illatáért hegyeket másznék meg, átúsznám a tengert, és halálos veszedelemtől sem riadnék vissza’ — áll a kézikönyv egyik legszebb példájában, melyben egy nemesember ír a feleségének.